Международная исследовательская группа впервые в истории
сумела воссоздать в лабораторных условиях уникальную атмосферу Титана — самого
большого спутника Сатурна.
Основные знания о Титане были получены при помощи
космического аппарата Cassini, который вращался вокруг Сатурна с 2004 по 2017
годы. За это время он провел множество прямых измерений атмосферы Титана, пишет
Astrophysical Journal Letters.
Оказалось, что Титан — второе после Земли космическое тело в
Солнечной системе, на котором присутствует плотная азотная атмосфера и
происходят органические процессы. Ученые считают, что Земля обладала аналогичной
атмосферой примерно 2,8 миллиарда лет назад.
Собрав все данные, исследователи решили воссоздать атмосферу
Титана в лабораторных условиях. При этом сам процесс оказался очень непростым,
ведь этот «воздух» состоит самых разных крупных и сложных органических молекул,
содержащих углерод, водород и азот.
Более того, эти молекулы постоянно подвергаются распаду под
воздействием солнечного ультрафиолета. Ученым удалось искусственно инициировать
атмосферные условия Титана в закрытой колбе, в результате химических реакций возникли
более 100 новых молекул.
Исследователи смогли воссоздать знаменитую оранжевую дымку
атмосферы Титана. Эксперимент может пролить свет на загадочный гидрологический
цикл спутника Сатурна, в рамках которого метан выпадает в виде дождя, образуя углеводородные
озера.
Источник: